Hola...
roman, significa que no necesitas tener un repositorio central como en el caso de
Subversion o
CVS. En estos siempre se tiene un repositorio central y todos los
commits se hacen directamente sobre este.
En los distribuidos cada usuario tiene una copia del repositorio y esta es independiente de otras copias del mismo, todas las acciones son realizados sobre la copia local. Aunque también se pueden intercambiar y mezclar revisiones entre repositorios.
Aquí un buen tutorial de
Mercurial que te explica un poco mejor las diferencias con respecto a
Subversion:
Hg Init: a Mercurial tutorial
Saludos...