Uso de nil

[CelestronFan]

Saludos a todos,

Por favor, alguien podría explicarme brevemente que significa el nil?

Normalmente yo acostumbro a poner por ejemplo:

Código Delphi [-]
     SerialPort.Caption := 'Connected';

pero veo a menudo que los ejemplos y la ayuda coloca:

Código Delphi [-]
   if SerialPort <> nil then
       SerialPort.Caption := 'Connected';

En realidad no entiendo para que es esa comparación con nil.

Gracias.