En el mercado hay muchos compresores de ejecutables, si te interesa más el tema puedes mirar alguno de éstos (algunos son gratuítos y otros comerciales):
- ASPack
- CExe
- MEW 11 SE
- NeoLite
- PECompact
- PECompact
- Petite
- PKLite32
- Shrinker
- UPX
- WWPack32
- Packman
- EZIP
- PE-PaCK
Por algunas pruebas que he visto, UPX es de los mejores y además es gratuíto; Personalmente lo utilizo para programas pequeños y nunca he tenido problemas (bueno casi nunca, una vez tuve problemas con los iconos almacenados, pero no me ha vuelto a pasar).
El funcionamiento de un compresor de éste tipo es similar al de los compresores normales de ficheros (ZIP, RAR, ARJ,..), con la diferencia de que el fichero generado es un EXE.
Cuando ese EXE se carga en memoria para ejecutarlo, se descomprime y luego se ejecuta.
Las ventajas está clara, la reducción de tamaño, sobre todo si los ejecutables se deben distribuir por correo, o descargarse de internet y para el tema de actualizaciones.
Por buscarle algun inconveniente podríamos comentar el tema de que la ejecución (inicial) será un poco más lenta que la del programa original, por el tiempo que se tarda en descomprimirlo en memoria (aunque con las máquinas actuales, puede ser casi imperceptible).