Son alias, se usan cuando se hace referencia a más de una tabla, para que no haya problemas de saber a qué campo de qué tabla nos referimos, de esa manera puedes tener campos con el mismo nombre pero de tablas diferentes y estaría claro, ejemplo:
tabla empresas (id, nombre, telefono)
tabla sucursales (id, id_empresa, nombre, telefono)
Ejemplos:
Código SQL
[-]select e.telefono, s.telefono
from empresas e
inner join sucursales s on (s.id_empresa=e.id)
order by e.nombre, s.nombre
Código SQL
[-]select emp.telefono, suc.telefono
from empresas emp
inner join sucursales suc on (suc.id_empresa=emp.id)
order by emp.nombre, suc.nombre
En el primer caso, se ha usado el alias
e para empresas y
s para sucursales
En el segundo caso, se ha usado el alias
emp para empresas y
suc para sucursales.
Puedes usar el alias que quieras