Consulta SQL para estructura en arbol

[PatrickM]

gracias por tu respuesta. A nivel teorico se que hay aproximaciones al problema, pero me gustaria saber si alguien ha encontrado la solución a mi problema con una sola consulta SQL.

En código delphi lo resolveria con una funcion recursiva, que como mucho se ejecutaria un numero de veces menor o igual a la altura del arbol. Algo similar a esto:

Código Delphi [-]
function DevuelveHerencia(Codigo: integer): integer;
   begin
     If codigo<>-1 Then Begin
       SentenciaSQL;
       GuardarCodigo(Codigo);
       DevuelveHerencia(Codigo_Padre);
     End;
   end;

El problema esta si quiero saber la Herencia de un conjunto de elementos del arbol. Entonces necesitaria ejecutar tantas sentencias SQL como Elementos tubiera, y esto multiplicado por la altura del arbol, es decir un coste N*Altura hablando en llamadas SQL, mientras que yo busco un coste 1.