Linux es el kernel, en realidad. Lo que ahora conocemos como "Linux" es en realidad la unión del proyecto GNU (cuyo objetivo era construir un sistema operativo libre basado en la "filosofía unix". Estaban listas casi todas las partes, sólo faltaba un núcleo...que casualmente estaba siendo desarrollado por un estudiante finlandés, el resto es historia) con el núcleo de Linus Torvalds. No nos olvidemos del proyecto GNU (y a su mentor, Richard Stallman, padre del software libre, también autor de piezas claves como el compilador GCC, el depurador GDB y el editor Emacs), sin el cual este sistema operativo tal vez no hubiera llegado a ser lo que es.
pd: Que cómico ver a Tux (la mascota de Gnu/Linux) haciendo "el golpe de la grulla".