Hola,
Bueno. Tú eres mucho más experto que yo, Román, empero, yo no trato de ocultar ningún problema o mensaje de error... sino que, simplemente, asigno un valor de retorno por defecto para una función: nada más y nada menos.
Cuando escribo una función, digamos, "EsUsuarioAdministrador()", a veces (así lo he hecho más a menudo en Delphi que en PHP, eso sí), nada más comenzar la función, escribo un "Result := False", por ejemplo. Es una forma de decir "ningún usuario será considerado administrador a no ser que se cumplan X condiciones... en un primer momento ningún usuario es considerado administrador".
No sé. Tal vez incluso sea una forma de hacer más legible la función, no sé si me explico. Pero, ya digo, la intención no es esconder errores, ni ocultarlos, ni nada de eso.
