Hola mamu.
Los PIC son en este momento mas populares y no creo que el costo sea la razon.Tomando un ejemplo el 16F84A cuesta unos $4.90 usd. mientras que un AT89C2051 cuesta $ 1.90 mas o menos.Pero y aqui una de las posibles razones: el 16F84A solo tiene 35 instruciones a tener en cuenta, mientras que el 89C2051 son 256 instruciones.Un 16F84A se programa con dos diodos uno de ellos zener para reducir el voltage del serial port, unas tres resistencias y un programita.El 89C2051 ya necesita un programador algo mas complejo.Por otro lado encuentras en San Google mas informacion sobre los PICs que sobre algun otro tipo de uC.Y de los foros no hablar muchos de PICs y muy pocos de 8051.
Yo de los PICs tengo muy poca informacion pero no creo que el 16F84A sea superior al AT89C2051. ( yo trabajo mas que todo 89S51,89S52 y el 89S53).
Me gustaria cuando disponga de tiempo extra aprender un poco algo de los PICs, pero para nada cambiaria a esta altura los 51XX por otro tipo de uC.
Eso me remontaria al principio jejejeje y ya mi edad no esta para eso.
Un Saludo.