Hola, probé la instrucción que dices y efectivamente dá error de sintaxis (ejem, ejem, vaya con el tio Access...).
Supongo que tu pregunta está mal planteada porque imagino que lo que quieres sacar es el nro. de valores distintos en una columna determinada y no el número de columnas distintas de una tabla.
Ahí va mi solución chapucera (en realidad el chapucero es el SQL del Access, pero en fin...):
1.- Creas una consulta A donde sacas los valores distintos:
Código SQL
[-]
SELECT DISTINCT COLUMNA as DistinctColumna FROM ...
2.- Creas una nueva consulta, B, que cuente los registros de la consulta A:
Código SQL
[-]
SELECT COUNT( DistinctColumna ) FROM Consulta_A
El resultado es el que buscas.
Saludos.