Hola,
He estado haciendo unas pruebas y lo que parece que puede ocurrir es que el hilo principal de la aplicación impida que el hilo que tú creas trabaje. Si dentro del proceso que te lleva tanto tiempo incluyeras un "Application.ProcessMessages;" verías cómo el hilo que creas realiza su función. De todos modos, no creo que fuera una buena idea.
Yo lo que pienso es que acaso no te sea necesaria la utilización de ningún hilo aparte del principal, y, mucho menos, utilizar ese hilo únicamente para mantener al usuario informado de cierto proceso que llevas a cabo... en el hilo principal.
Piensa que una aplicación no funciona mejor porque haga uso de dos o más hilos; es posible que sea al contrario. Los dos hilos no se ejecutarán en paralelo, de tal forma que cuando uno de ellos se ejecute el otro estará esperando "su turno", esperándose mutuamente de forma que acaso la tarea por esto mismo se retarde más de la cuenta.
Según he leído un proceso de diez segundos no implica la necesidad de mostrar cierto mensaje al usuario informándole del mismo: bastaría con el cambio del cursor del ratón: con el reloj de arena el usuario sabría que algo está llevándose a cabo.
Tratándose de veinte segundos, tal vez con un mensaje informativo que contuviera una imagen animada indicando que se está llevando a cabo una tarea fuera más que suficiente. Y, en todo caso, si es posible "medir" el proceso y mostrarle al usuario cierta información sobre su progreso,... en tu caso creo que podrías hacerlo en el mismo proceso. Si se trata de un bucle, por ejemplo, una de las instrucciones que incluya puede ser precisamente la que actualize determinada "Caption", "ProgressBar", etc.
En definitiva. El problema que te encuentras creo que estriba en que tratas de hacer uso de un dos hilos de ejecución cuando acaso no son necesarios, de tal forma que, efectivamente, la posible solución te ocasiona encima quebraderos de cabeza. En fin. No sé si todo este rollo te servirá de algo o no.
