Las versiones de Interbase no se "liberan" al cabo del tiempo.
Lo que pasó es que a principios del 2000 Borland liberó el código fuente de Interbase 6.0, pero asi inmediatamente se arrepintió de su decisión y el producto ha vuelto a ser comercial. De este código es de donde parte Firebird, que si es gratuita y de código fuente abierto.
Desde ese momento nada hace pensar que Borland vuelva a "liberar" Interbase que va ya por la versión 7.1. Si como dices no quieres pasar por caja entonces a día de hoy la mejor opcion es Firebird 1.5, que es la nueva versión de esta base de datos la cual toma ya un camino propio aparte del de Interbase.
Puedes descargarla desde
http://firebird.sourceforge.net/inde...iles&id=engine
Aqui estamos continuamente hablando sobre ella. Mira en el foro.