Pegate una mirada a
http://www.djangoproject.com/. Se podria decir que por mucho, es la razon por lo que mas de uno empezo en python
En cuanto al lenguaje, es como lo mas parecido en cuanto a Delphi sobre el hecho de que es FACIL de leer. La comunidad de python premia la legibilidad, como en Delphi.
No existe eso de mezclar html, css, js, python, todo a la vez (no por defecto, como en php). Lo que lleva a que el codigo sea de muy facil mantenimiento.
Tiene muchas buenas cualidades, pero es dificil apuntarse solo a una. La legibilidad seguro es el #1, luego vienen un monton de cosas que se van juntando.
Un argumento en contra de PHP? Pues python es MAS potente. De seguro. Pensar en php sin web? no. Pensar en python sin web? Claro!. Es posible hasta hacer aplicaciones de escritorio, y hay unas muy buenas (pero en OSX, las que conozco). PHP cuando hay que hacer algo fuera de su core, pues toca meter c u otra cosa.
Un punto en favor de PHP? Es como el VB: Todos y todas lo usan, y se despliega en cualquier cosa, en hosting mediocres sin problemas. Tambien, que PHP es directo web. No hay que usar un framework como django (o turbogears, o pylons, u otro) para hacer tu primera paginita web.
Con todo, lo que hablas de carga y demas no descalifica aPHP en lo absoluto. Igual en manos competentes es una buena eleccion.
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Aunque el peso de las imagenes no es nada excesivo, de todas maneras es bueno tener en cuenta las recomendaciones de la presentacion que te pase. Es muy facil degradar el sistema de archivos si no se particiona el almacenamiento de las imagenes. Ademas, seguro hay muchas otras como los thumbails que hacen sumar. Servir muchos archivos chicos es tan dificil como pocos grandes.
Una ultima recomendacion? Usa algo como
http://www.balsamiq.com/products/mockups/desktop para hacer sketchs de la aplicacion, irse derecho con cherokee, probar desde el principio con MUCHAS imagenes (es posible generarlas o usar un banco de imagenes), ten listo el plan de emergencias (backups) y haz la aplicacion simple. A veces (y esto es pa roman
) el uso de herramientas diferentes, plataformas, tecnicas, etc, conduce a lo simple. La parte dificil es elegir, entender y probar, pero hay ganancia en ver como lo resuelven otros y porque elegieron lo que eligieron.