Limitacion con Interbase y PHP en los comandos SQL
 

Como siempre Gracias por su ayuda, vuelvo al mundo de club delphi despues de mucho tiempo.
Ahora intento trabajar con PHP 4 e Interbase 6 usando un servidor apache, mi problema.
tengo una tabla
Creo una consulta sobre una tabla

create tabla tb_personas(
cod integer not null primary key,
nombre varchar(50) not null,
ap_paterno varchar(30), //permite nulos
ap_materno varchar(30), //permite nulos
........)

Hago la siguiente consulta desde PHP:

select cod, nombre||' '||ap_paterno||' '||ap_materno as nom_completo
from tb_personas

Y no funciona, pero esto si funciona

select cod, nombre||ap_paterno||ap_materno as nom_completo
from tb_personas

¿Que error estoy cometiendo?

Otro problema que tendo es que al poder ser null los campos ap_paterno y ap_materno cuando concateno y uno de los valores es NULL todo el resultado de la concatenacion es NULL, ¿Como soluciono esto?

Gracias e antemano